Jornadas do Cristianismo na Grécia – Na estrada com o Apóstolo Paulo - 12 Dias

São Paulo Apóstolo, o Apóstolo dos Gentios, cujo nome original era Saulo de Tarso, nasceu em 4 a.C. (ou um pouco depois) em Tarso, na Cilícia, e morreu por volta de 64 d.C. em Roma. Ele foi um dos líderes da primeira geração de cristãos, considerado a pessoa mais importante depois de Jesus na história do Cristianismo. 

É surpreendente a forma como o Apóstolo Paulo, sob a inspiração orientadora do Espírito Santo, decidiu visitar a área grega. Estando com Timóteo, Silas e o Evangelista Lucas em Trôade, ele teve uma visão de um jovem macedônio que lhe pedia para ir à Macedônia para salvá-los. Uma visão apareceu a Paulo durante a noite: um homem da Macedônia estava de pé e apelava a ele, dizendo: “Passa à Macedônia e ajuda-nos.” Quando ele teve a visão, imediatamente procuramos ir para a Macedônia, concluindo que Deus nos havia chamado para pregar o evangelho a eles (Atos 16:9-10).

Evidentemente, Paulo estava plenamente ciente da importância do grego como língua internacional naquela época e, portanto, estabeleceu como alta prioridade a pregação do Evangelho em grego, considerando que isso seria uma ponte importante para a disseminação da fé cristã no Ocidente e atenderia às necessidades da Era e do mundo Helenístico.

Assim, de acordo com o livro Atos dos Apóstolos, o apóstolo Paulo e sua comitiva pegaram o navio de Troia para Samotrácia e de lá seguiram para o porto de Neápolis (a atual Kavala) e depois continuaram a pé até Filipos.

Apóstolo Paulo em Filipos

A chegada de Paulo e seus associados à Grécia está diretamente ligada ao estabelecimento da primeira igreja apostólica na Europa, ou seja, a igreja de Filipos. A disseminação do Cristianismo no centro espiritual do mundo greco-romano era o forte desejo de Paulo.

Os primeiros cristãos da Macedônia são os habitantes de Filipos que foram batizados nas margens do rio Zygactis. Uma presença especial entre as mulheres foi Lídia, considerada a primeira mulher cristã na Europa.

Um evento notável em Filipos é a prisão de Paulo e Silas quando ele curou a criança que estava possuída por um espírito de adivinhação e após acusações de provocar anormalidades na cidade e por ter hábitos incomuns para os romanos. Os dois homens foram açoitados e presos, mas um terremoto massivo espalhou o pânico na cidade. As portas da prisão se abriram e o guarda tentou cometer suicídio. Os dois Apóstolos o impediram de se ferir. Ele então creu em Deus, e ele e sua família foram batizados.

Paulo manterá relações estreitas com os filipenses. Ele lhes escreveu uma carta quando estava preso em Éfeso, da qual guardo a frase “porque para mim o viver é Cristo e o morrer é lucro”.

Sete anos após sua primeira visita, ele retornará a Filipos e depois visitará o local mais três vezes (em abril de 57, na primavera de 63 e no inverno de 64).

Apóstolo Paulo em Tessalônica

Depois de passar por Anfípolis e Apolônia, Paulo chegou a Tessalônica, uma cidade à qual ele atribuía grande importância devido à sua grande população, entre a qual havia numerosos judeus, a comunidade judaica mais próspera fora da Judeia, mas também devido à sua posição central na Via Egnatia, que conectava Roma com as possessões orientais do império romano.

Paulo permaneceu em Tessalônica “por três sábados”, ou seja, de 16 a 27 dias, enquanto a Primeira Carta aos Tessalonicenses sugere um período mais longo, que muitos estimam em 2-3 meses.

Paulo, no início desta Primeira Carta (1, 3-8), fala com grande entusiasmo sobre a fé dos tessalonicenses, ele destaca a impetuosidade, o poder e a velocidade com que “a palavra do Senhor” foi espalhada pelos cristãos de Tessalônica, e enfatiza a extensão que a nova situação criou em Tessalônica após sua pregação.

Aqui, Paulo queria apresentar a seus ouvintes Jesus Cristo, que sofreu e ressuscitou para a salvação do homem e informá-los de que na pessoa de Cristo as promessas do Primeiro Testamento foram cumpridas. Por esta razão, Paulo escolheu como tema de seu discurso o capítulo 53 do profeta Isaías (53, 3-8) sobre as paixões do Messias. Outro tema central foi a expectativa da segunda vinda de Cristo, que livrará os crentes “da ira vindoura”, como aparece em 1 Tess. (1.10). Também com este sermão, a ênfase foi colocada na perfeição moral do homem, aprofundando o estudo das escrituras.

O grande sucesso do trabalho de Paulo em Tessalônica enfureceu os judeus, que contrataram vários homens do mercado, “perversos”, que fizeram grande alvoroço com suas vozes contra os apóstolos, acusando-os de perturbar a cidade.

Após todos esses eventos, os jovens cristãos cuidaram para que Paulo e seus associados fugissem para Bereia (Veria) para continuar seu trabalho missionário lá.

Atribuindo grande importância à igreja estabelecida de Tessalônica, Paulo escreveu duas cartas aos tessalonicenses, enquanto mais tarde também enviou Timóteo para fortalecer a fé deles.

Apóstolo Paulo em Bereia (Veria)

Eles caminharam por um tempo na Via Egnatia, seguindo para o oeste em direção a Veria. Veria (Beroea ou Bereia) era uma cidade muito movimentada, com grande população e uma sinagoga florescente. Assim que chegaram lá, Paulo e Silas visitaram a sinagoga. Diz-se também que os judeus de Veria eram mais educados do que os de Tessalônica e ouviram com grande interesse Paulo pregar o Santo Evangelho. Entre os presentes estavam pessoas das classes altas de Veria, hebreus e convertidos, e um grande número de mulheres. Mas logo, as notícias sobre as atividades de Paulo se espalharam em Tessalônica. Seus inimigos de Tessalônica enviaram pessoas a Veria para provocar tumulto. Imediatamente seus companheiros levaram o Apóstolo para longe de Veria. Timóteo e Silas permaneceram em Veria. Como presente em troca, Veria deu ao Apóstolo das Nações um novo companheiro. Ele era Sópatro, filho de Pirro, que o acompanhou por muito tempo após seu retorno à Ásia. O local em Veria onde se diz que Paulo esteve e pregou, o chamado "Púlpito do Apóstolo Paulo", é agora um monumento imponente. Desde 1995, uma série de eventos religiosos, culturais e esportivos foram estabelecidos sob o nome "Pavlia", que terminam todos os anos com uma conferência científica.

Apóstolo Paulo em Atenas

A ausência de qualquer menção de lugares entre Bereia (Veria) e Atenas fornece evidências presumíveis de que Paulo realmente viajou por mar, contornando o promontório de Sunião, e entrou em Atenas pelo Pireu.

Paulo chegou a Atenas no ano 51. Atenas estava longe da típica cidade brilhante dos tempos clássicos. As obras de arte eram frequentemente saqueadas, os romanos desertaram a cidade de Palas Atena e a decadência dos ideais começou a se tornar óbvia.

 Que Paulo passou algum tempo esperando em Atenas é confirmado por 1 Tessalonicenses 3:1–6, que deve ter sido escrito não muito depois dessa época. O cenário filosófico lembrava o período clássico em Atenas, quando Sócrates se engajava em diálogo filosófico nas ruas e na ágora de Atenas, e a acusação contra Paulo sobre proclamar "divindades estrangeiras" lembraria a acusação feita contra Sócrates de pregar "novas divindades" (grego: kaina daimonia). 

Enquanto esperava por Silas e Timóteo vindos da Macedônia, ele andava pela cidade, discutindo com os locais na sinagoga ou no mercado e estava perturbado pelas inúmeras estatuetas. Sua pregação sobre a morte de Jesus na cruz e sua ressurreição impressionou alguns filósofos epicuristas e estoicos que o caracterizaram como “propagador de novidades”. Ele nunca foi perseguido por sua pregação enquanto estava em Atenas. Pelo contrário, foi levado ao Tribunal Superior (Areópago) para pregar formalmente e com mais detalhes.

Em relação ao local de onde o Apóstolo Paulo falou aos atenienses, diz-se também que ele pregou diante do Corpo do Tribunal Superior, pois um de seus membros (Dionísio, o Areopagita) adotou as ideias de sua pregação.

O Areópago era o nome da colina a oeste da Acrópole de Atenas.

Apóstolo Paulo em Corinto

Não sabemos como Paulo foi para Corinto. É certo que ele deixou Atenas intrigado com a forma como os atenienses lidaram com sua pregação e com a situação nas Igrejas da Macedônia. Enquanto Paulo partia de Atenas, Timóteo estava a caminho de Tessalônica.

Em Corinto, Paulo desenvolveu amizade com Áquila e Priscila, que também eram fabricantes de tendas (como ele também era) e já sabiam algumas coisas sobre Jesus. Ele ficou e trabalhou com eles e todo sábado pregava a judeus e gregos. A maioria dos judeus não estava convencida de que Jesus era o Messias e, em certo ponto, Paulo ficou com Tito Justo, que era prosélito e morava perto da sinagoga. Entre os crentes estava Crispo, sumo sacerdote da sinagoga, que foi batizado junto com toda a sua família.

Os Atos dos Apóstolos nos informam que, em certo ponto, judeus coríntios conspiraram contra Paulo. Eles o arrastaram ao tribunal, acusando-o de tentar ilegalmente converter pessoas a seguir sua pregação. A declaração dos hebreus não teve resultado, pois o problema de Paulo não tinha a ver com a hostilidade dos pagãos, mas de seus concidadãos.

Poucas semanas depois, ele decidiu deixar Corinto. Ele teve que ir rapidamente para Éfeso. Despediu-se de seus amigos e partiu de Corinto acompanhado por Silas, Timóteo, Áquila e Priscila.

O Apóstolo Paulo é o santo padroeiro de Corinto e um esplêndido templo foi construído em sua homenagem.

Se o Apóstolo Paulo pegou o navio para Atenas perseguido por seus algozes, nós, estando na Macedônia, encontramos uma oportunidade de descer lentamente em direção a Atenas, entrando em contato com a Macedônia de Filipe II e Alexandre, o Grande, visitando os grandes sítios arqueológicos de Vergina e Dion, passando pelo divino Monte Olimpo, o vale de Tempe, e chegando a Meteora com suas rochas espetaculares e mosteiros cristãos em seus picos, uma maravilha geológica da natureza na planície da Tessália.

Daqui continuaremos a descer em direção ao sul da Grécia, seguindo o caminho da descida dos Dórios. Uma oportunidade para conhecer a Grécia clássica e a cultura grega, que, juntamente com o Cristianismo, formaram a base da evolução do espírito humano.

Visitaremos os sítios arqueológicos e os Museus de Delfos, Olímpia Antiga, Micenas, Epidauro Antiga, Corinto Antiga, o Canal de Corinto, Atenas, a Acrópole e seu moderno museu, bem como uma visita ao Cabo Sunião.

Esses destinos, juntamente com aqueles que visitaremos durante o cruzeiro, são considerados entre os destinos mais competitivos em todo o mundo.

Enquanto isso, passaremos por um ambiente natural verdadeiramente incrível, como o Parque Nacional Helmos-Vouraikos, que atravessaremos com a ferrovia de cremalheira, nascentes de rios, a natureza arcadiana, etc. Na Acrópole teremos a oportunidade de ver de perto a rocha de Pnyx e o ponto de onde Paulo se dirigiu aos atenienses.